El Nido is famous for its countless offshore islands and hidden beach paradises.
Kat decides to make the rest of the journey there by bus.
When I’m alone at last on the road, I let out a literal whoop of joy. This is decidedly more fun.
The fabulous view from our terrace!
I’m not really in the mood to do much, as unfortunately I’m not really myself at the moment, emotionally speaking. But here in El Nido there’s no getting out of another snorkelling trip.
On a wooden boat we cruise from one stunning bay to the next. But time and again I’m struck by a sense of loss and heartbreak, so while the others explore the turquoise water in a kayak, I sit on the deck of the boat, listening to familiar music and crying.
. . .
Next morning I’m fit and full of beans. We’re off to Nacpan, where there are no roads. But Kat’s back problems return, and I can literally feel the atmosphere getting worse and worse by the minute. Then I get lost again – personally, I’m quite glad when that happens.
She isn’t.
We’re like an old married couple.
I can’t do this anymore!
When we get back to El Nido that afternoon, I’m restless. Something’s got to happen today. I download Tinder, try to understand it, and quickly find a few pretty girls who like me too. All three ‘matches’ want to meet in the Reggae Bar. That’s handy, I think, and go for a quick swim outside the cabins.
Only once I’m in the water do I remember that I’ve seen several sewage pipes leading directly in here. I look around – I’m completely alone …
The Reggae Bar isn’t bad. There’s a pretty great band playing and everybody’s in a good mood. Everybody except me. What the hell is wrong with me? It would be easy to blame everything on Kat. Thankfully she stayed at home, and we’ve decided to part ways the next morning.
But even without her, I’m not myself.
I drink rum-and-cokes from jam jars, trying to get into the party atmosphere. As it starts to work a bit, out of nowhere I suddenly get terrible diarrhoea, and only just make it back to our cabin. Maybe it’s from the sewer I was swimming in before?
Once I’m feeling better, I go back to the bar on the beach. Among the crowd, I recognise one of the women from Tinder, obviously looking for me in vain. But she has an almost crazed expression on her face, so I pull down my cap and slip past her on the dancefloor. Now or never, I think.
But just as I’m launching into my dance moves, I step in an ant’s nest.
The little creatures bite me all over my lower leg, and by now I’m really fed up. Angry and disappointed, I stomp back to my bungalow.
I spend a while sitting and crying on the terrace. Then I spend most of the night on the toilet.
. . .
I’m still feeling pretty unwell the next day, my whole body aching. I can’t eat anything, and I don’t want to do anything. Plus it’s cloudy anyway.
My stomach bug has been joined by a depressive mood.
I get over it, however, and drive Kat to the bus station. That was some emotional rollercoaster we rode together. She thinks so too, and we laugh about it. After a long hug, she gets into the jeepney and disappears in a cloud of dust.
The rest of the day is pure agony. I wander through the streets for a bit, ride the moped around, try to sleep. In the evening I’m at least able to eat a few bananas.
If I could, I’d fly home right now.
Right into the German cold. I’ve been travelling for nearly three months, and somehow I’ve had enough. The crazy Tinder lady keeps sending me explicit messages every few minutes, so I delete the app.
. . .
I’m feeling better again. Luckily, as I have a long day ahead of me. That said, I think I’m coming down with a cold. I eat a big breakfast and strap my rucksack to the front of my moped.
Slightly feverish, I struggle through a ten-hour trip back to Puerto Princesa. I compare the photo I took of the mileage clock the day I left with what it says now.
I’ve ridden 900 kilometres!
. . .
The next day I’m facing another journey: it’s one hour to the other end of the city, to Iwahig Prison. I overheard on the first evening in Palawan that you could visit it off your own bat. I can’t let the opportunity pass me by.
The prison is also an organic farm, and many of the inmates are free to move about the whole area. One of them gives me a tour, and I give him some cigarettes in thanks.
Then I follow him into a large room in a wooden building, where a group of prisoners rehearsed a choreographed dance for tourists.
It turns out that all the members of the dance troupe are murderers, many of them multiple. And that they’re super friendly.
I spend the rest of the afternoon with them, and they tell me their hair-raising stories. One man killed three people who had raped and murdered his mother. Another stabbed to death a rival gang member in cold blood.
Many of them have been here for more than fifteen years. Dancing gives them a reason to get up every day and ignore the fact that their children are growing up without them. It’s an unusual afternoon, and it makes an impression on me.
. . .
Why did I travel like this, plan-less and following my intuition?
My Philippine journey only arose through some unforeseen events a few months prior, above all the unexpected end of my relationship. It made me simply accept things as they were, loosen my grip on the reins and trust myself to fate.
The mini-relationship with Kat showed at lightning speed how partnerships can develop, and I saw many parallels with my failed relationship back home.
I set off on my travels immediately after my break-up, in the hope of getting over things more quickly. But on the one hand I’ve thought about it very often during the trip, only some of my experiences here helping to dim it, and on the other I feel cheated when I get home out of three months‘ valuable post-relationship work.
Was the trip just an unsuccessful escape attempt?
Today, a year after the break-up, I’m ready to give my life some more structure. Still, one day I’d like to follow my intuition again, on another such journey.
Bye bye, Philippines!
It’s been intense!
* * *
Translated by Caroline Waight
Readers Mail
Tell us what you think
Alex Sefrin on 8. November 2015
Einfach nur wunderschön!
Auf diese Art zu Reisen ist wie das Leben im Zeitraffer. Man durchlebt in nur kurzer Zeit so viele Höhen und Tiefen, unendlich viel neue Eindrücke, aber dennoch ist man irgendwie immer auf der Flucht und gönnt sich nicht die Zeit in sich hineinzuhören und Eindrücke zu verarbeiten.
Auch wenn es vielleicht nicht die perfekte Methode war, den Herzschmerz zu überwinden, es war auf jeden Fall ein unvergessliches Erlebnis, dass Dich weitergebracht hat.
Marco on 10. November 2015
Danke Dir, Alex!
Leben im Zeitraffer trifft die Sache ziemlich gut!
Lena on 8. November 2015
Hallo Marco,
ich bin gerade am „Ich, die Liebe und andere Katastrophen“ hängengeblieben. Und habe mit jedem Abschnitt mitgefiebert, mitgelacht, mitgelitten und mitgefreut. Ich habe dieses Jahr selbst das Erlebnis auf Gili Air gehabt, im Momenten der absoluten NaturSchönheit und nach körperlichen Strapazen und Entbehrungen, alles aus mir herauszuweinen.
Dein Bericht gibt mir das gute Gefühl nicht allein damit zu sein und dass es kein Frauending ist, sondern einfach nur menschlich, Gefühle zu leben, über die Stränge zu schlagen, Wege auszuprobieren, manche Grenzen zu akzeptieren und dafür andere zu öffnen.
Vielen Dank.
Nächstes Jahr März geht es auf die Philippinen.
Liebe Grüsse
Lena
Marco on 10. November 2015
Danke, liebe Lena!
Wenn man irgendetwas Gutes über Trennungen sagen kann, dann, dass sie alle Eindrücke wahnsinnig intensivieren.
Und nein, sich auf all die unterschiedlichen Gefühle, die einen zur gleichen Zeit bestürzen, einzulassen, ist auf keinen Fall nur ein Frauending!
Ich wünsche Dir ne tolle Zeit auf den Philippinen!
Liebe Grüße,
Marco
todayis Magazin on 12. November 2015
Was für ein emotionaler Artikel. Durch die Videos und die verschiedenen Kapitel fühlt es sich an als wäre man live dabei gewesen. Ich hoffe die Reise hat dir geholfen dich zu Ordnen! Ich bin auf jeden Fall gespannt auf den nächsten Bericht :)
Lieben Gruß,
Sabrina
Marco on 17. November 2015
Liebe Sabrina, das ist ein tolles Kompliment! Denn genau das möchte ich erreichen: Der Leser soll sich fühlen, als sei er direkt neben mir.
Danke und liebe Grüße!
Marco
Wibke on 12. November 2015
Phänomenal!!!
Dieses Format und vor allem die Geschichte ist wirklich einmalig klasse. Ich hatte beim Lesen fast das Gefühl dabei zu sein :-) Vielen Dank dafür!
Marco on 17. November 2015
Danke, Wibke, das freut mich sehr!!
Oli on 14. Januar 2016
Maroc, die Geschichte ist grandios!
An einigen Stellen musste ich laut lachen, besonders bei deiner ersten Begegnung mit Kat. Bei anderen Passagen konnte ich sehr gut nachvollziehen, wie du dich fühlst. Im Nachhinein ist es schon erstaunlich, wie du diesen Trip überhaupt gemeistert hast. Neues Jahr, neues Glück! Ich wünsche dir mehr Erfolg mit der Liebe und mir mehr Geschichten von dir ;)
Bestestens
Oli
Marco Buch on 14. Januar 2016
Danke Dir, Oli!! Dein Lob freut mich sehr!
Ich habe so ein Gefühl, dass weniger Liebe die besseren Geschichten hervorbringt. Was die Frage, was ich mir für 2016 wünschen soll, zu einem kleinen Dilemma macht… ;-)
Hoffe wir sehen uns mal wieder, sei es nun in der Berliner Tram oder auf einem französischen Fluss!
Liebe Grüße,
Maroc
Samira Streit on 26. Januar 2016
Hallo Marco,
in Moment mache ich noch meine Ausbildung, die dieses Jahr abgeschlossen ist. Ich war vor 4 Wochen in ein Buchladen und habe zufällig das Buch ,,The Travel Episodes“ hinter den versteckten Büchern aus dem Bereich ,,Asien“ entdeckt. Wahrscheinlich hat es dort jemand abgelegt weil diesem jemand es doch nicht so gereizt hat. Ich konnte nicht anders und musste dieses Buch kaufen.
Du musst wissen ich liebe die Welt, und habe schon für mich selbst ein Buch erstellt wo alle Länder reingeschrieben sind die ich gern einmal in mein Leben sehen möchte, darunter auch Indien Philippinen etc.
Mein Freund und ich lieben fremde Kulturen , ich besonders lerne gern leidenschaftlich Sprachen, einer meiner Hobbys.
Als ich das Buch innerhalb von 4 Tagen verschlungen habe musste ich es nochmal durchlesen und nochmal bis ich es dreimal hintereinander durchgelesen habe. Und rate mal was mir am besten gefallen hat? Dein Artikel über Philippinen. Es hat mich sehr sehr sehr inspiriert, und ich hab es zu meinen Lieblingskapitel auserkoren aus diesem Buch!!!
Mittendrin musste ich doch auch mal tatsächlich weinen, weil es mich einfach auch sehr berührt hat.
Mein Freund und ich wollen wenn wir reisen, Kinder helfen vor allem medizinisch weil ich aus einem sozialen Beruf komme. Mitten drin ist es mein größter Traum mit Kindern aus anderen Länder Kultur zu erleben und jeden von ihnen eine individuelle Zukunft zu geben.
Deswegen sind wir , mein Freund (der es natürlich auch ratzfatz verschlungen hat) durch dein Arikel noch motivierter geworden und deine Reiseorte in Philippinen stehen nun auch alle in mein Zukunftsreisebuch! Danke das du uns die Welt noch näher bringst!
Marco Buch on 3. März 2016
Liebe Samira,
Deine Worte haben mich wirklich sehr gefreut! Danke dafür!
Ich bin sehr stolz, dass ich mit meinen Worten solche Emotionen in Menschen auslösen kann.
Ich wünsche Euch weiterhin tolle Reisen!
Liebe Grüße,
Marco
Marcel on 24. November 2018
wow, kurz vorm schlafen gehen wollte ich noch etwas lesen und bin auf diesen Beitrag gestoßen.
Sehr viel und umfangreich aber so fesselnd und spannend. Danke und weiterhin für Dich alles Gute :)
Grüße Marcel von http://www.mein-mallorca.org
Nina Green on 3. April 2020
This is one of the best narratives I’ve read. Love the photos and your personal experiences are painted beautifully! It really was so accurate, it reminded me of my time in the Philippines.
Džangir on 31. Juli 2020
I really liked your way of describing experience on the road. Also, this destination is on my bucket list. I hope this corona will blow over soon and I’ll get to Asia again.
Dimitrios Fanourios Pischinas on 9. Februar 2021
You can count on the Filipinos to help mend a broken heart!
Georgia on 19. April 2021
Philippines is my favourite destination, people are so friendly and food is great.
Chris on 4. Juli 2021
Was für ein cooler Schreibstil, sehr emotional. Es macht super Spaß, deine Texte zu lesen (bzw. diesen Text). Und sie erinnern mich an wilde Backpacker-Zeiten …
Viele Sachen von den Philippinen kommen mir bekannt vor, auch wenn ich nicht ganz so kreuz und quer gereist bin. Aber ein spannendes und chaotisches Land ist es allemal …
Ich hoffe, dass es mittlerweile wieder ruhiger bei dir im Leben zu geht … ;-)
LG, Chris