The ship rises again. A little more, a little more – it hovers for a moment that feels like eternity – then it crashes back down onto the water. A tremor runs through the hull. The sea spray reaches as high as the sun deck. There’s another wave – this time the MS Bremen just rattles. But the sea is already gathering itself once more…
We’re lucky. A heavy storm is raging across the Antarctic Ocean. The captain of the Bremen, Mark Behrend, explained the situation with the weather two days ago. There’s a major area of low pressure approaching, and we have two options: go east or go west. Just don’t go through it. The waves at the centre are apparently ten to fourteen metres high.
So nobody had any objections when the captain said he was going to skirt westwards round the storm, as the waves in that direction would only be up to six metres high.
And yet, as we’re being buffeted back and forth, up and down, day and night, we realise how relative luck is.
There are many things we have to relearn: sleeping at sea; brushing our teeth at sea; showering at sea; getting dressed at sea; and eating and drinking at sea while glasses are perpetually threatening to tip over and bread is constantly sliding off the plate. Still, there are some amusing moments: as you walk past someone else finding their sea legs, you tend to wobble into each other, a smile on your face. You don’t take yourself so seriously any more, at sea.
It suits our style of travel. Our five-month trip around the world has been a search for five experiences on five continents: enduring loneliness in Canada; sensing the breath of history in Portugal; learning humility in the Himalayas; encountering the animal kingdom in Australia; and – with the MS Bremen – travelling into the Antarctic.
Champagne
Our once-in-a-lifetime journey into perpetual ice begins five days before the storm, on a grey November day in Montevideo. The ship is lying in an equally grey harbour, white and sparkling, with the words ‚Expedition Cruises‘ emblazoned in enormous letters on the hull. We’re greeted with champagne.
It’s a small ship, 111 metres long, with space for 164 passengers. There’s no entertainment programme, but it’s got the highest ice class a passenger ship can have.
As the ship departs from the greyish-brown Rio de la Plata into the South Atlantic, we get acquainted with our cabin. It’s sixteen square metres, with a narrow bath, a large double bed, a real window, a seating area with a table, chair, sofa and television, and a minibar. There’s more welcoming champagne. This is our home for the next twenty-three days. We get comfortable. But we’ve hardly had time to unpack before the emergency drill begins.
Rituals and recaps
The first ritual is an evening one: eating. We’re in luck there, too. We’re sitting at a round, eight-person table with a doctor from the Allgäu, in southern Germany, an electrician from Vienna, a couple from Berlin – civil servants – and a hotelier couple from Switzerland. We’re going to have a lot of fun at table 42.
The next ritual is the information session in the ‚Club‘, later also referred to as the ‘precap’ or ‘recap’. The captain introduces his team: navigator, chef, hotel director and cruise director. It’s surprising how many of the employees at the floating Hotel Bremen are from Austria, that sea-faring nation in the Alps.
Our route will take us to the Falkland Islands, South Georgia, the South Orkney and South Shetland Islands, and finally through the Lemaire Channel. On the way back we’ll pass through Drake Passage, past Cape Horn and onwards to Ushuaia in southern Argentina, where our journey will end. So far, so good.
‘At least, that’s the plan,’ says the captain. The weather changes quickly, he tells us, so it’s best to see it more as an intention than as an itinerary. The catalogue adds the caveat, ‘subject to decisions made by the captain, based on weather and ice conditions,’ and the man with four golden stripes on his shoulders explains, ‘it’s my job to take unpopular decisions sometimes.’
During the first few days that’s hard to imagine. The sky is blue, the sun is shining, and the guests are snoozing on loungers on the helicopter deck. We explore the ship. There’s a gym, a hairdresser’s, a sauna and a small pool, as well as a lounge, two restaurants and a lido deck behind the ‘Club’, with tables beneath electric heaters. Mostly we’ll eat outside, swaddled in blankets, enjoying the world.
The Bremen is an open ship. If the doors aren’t locked, visitors are welcome on the bridge. We get to know Mark Behrend. The captain lives in Bergisches Land, in western Germany, but spends about eight months of the year on the ship. He’s a friendly man with a beard and laughing eyes, who always wears short-sleeved shirts and often strikes a thoughtful note. He shows us where he works, and the weather chart.
There’s a storm in the offing. Will it catch us?
The captain slowly shakes his head. Maybe.
The passengers are much preoccupied with the weather. If it’s too unpleasant we won’t be able to go ashore everywhere as planned. But that’s the special thing about expedition cruises like these – that you can cross over to small islands on black rubber dinghies called Zodiacs.
For these Zodiac excursions we’ve been kitted out with parkas and wellies, so that our feet will stay dry even if we have to make a ‘wet landing’, where you slide out of the dinghy and walk to shore. How many landings are wet and how many are dry? Every landing is a wet landing. Right.
Later we’re standing on deck. A gossamer strip of pink separates the steely blue evening sky from an ocean that stretches out before us like ink. It’s colder than it was; when we speak our breath condenses into thin, cotton-wool clouds in front of our faces. At a rate of fifteen knots, the Bremen approaches the Falkland Islands.
* * *
Readers Mail
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Mandy // Movin'n'Groovin on 22. Februar 2015
Wow wow wow! Ich bin sprachlos… sehr schöne Reisegeschichte, tolle Bilder!! Jetzt will ich auch! Über welche Agentur habt ihr die Tour gebucht? Ich bin Ende des Jahres in Argentinien, vllt. könnte ich ja… hmm… mal sehen. :)
Susanne&Dirk on 23. Februar 2015
Hallo Mandy,
freut uns sehr, dass dir unsere Geschichte gefällt. ;-)
Wir haben die Reise über Hapag-Lloyd Kreuzfahrten gebucht. Es gibt aber auch noch andere Anbieter wie Poseidon Expeditions.
Es empfiehlt sich, einen zuverlässigen und zertifizierten Anbieter zu wählen.
Herzliche Grüße
Susanne&Dirk
Anett on 22. Februar 2015
Wahnsinn, ich bin wirklich beeindruckt von euren wunderbaren Fotos und Videoaufnahmen. Eure Reisegeschichte hat mich gepackt und mein Fernweh in die Antarktis ist jetzt noch größer (als sie ohnehin schon war :) )
Vielen Dank! Anett
Susanne&Dirk on 23. Februar 2015
Liebe Anett,
danke für dein Lob! Und wenn du eines Tages dort sein solltest, genieße einen Moment der unfassbaren Weite und Abgeschiedenheit für uns mit.
Herzliche Grüße
Susanne&Dirk
Franziska via KeineWeltreise on 22. Februar 2015
Herzlichen Glückwunsch zu diesem gelungenen Blog! Vom Inhalt zunächst abgesehen finde ich die Form der Präsentation genial, man kann sozusagen vor- und zurückspulen durch das Scrollen!
Inhaltlich hat mich diese Episode sehr mitgerissen und mein Fernweh geweckt! Ich habe erst letzte Woche den Fil Shackleton gesehen und Sehnsucht bekommen. Dass die Reise euch im Rückblick so kurz erschien, spricht dafür, dass sie sehr intensiv war!
Liebe Grüße und danke für die Impressionen!
Franziska
Susanne&Dirk on 23. Februar 2015
Liebe Franziska,
danke für dein Lob. Ja, das Format ist toll! Auch andere Reiseziele kann man so sehr schön erzählen.
Die Antarktis ist allerdings ein Once-in-a-Lifetime-Reiseziel. Und wir werden die Fahrt bis an ihren Rand wohl nie vergessen.
Herzliche Grüße
Susanne&Dirk
elisabeth on 23. Februar 2015
Eindrucksvoller Bericht – ganz, ganz toll. Vor allem die „bewegten“ Bilder !!!! Antarktis – wir kommen!
Susanne&Dirk on 23. Februar 2015
Liebe Elisabeth,
vielen Dank für dein Lob, hat uns sehr gefreut; auch wenn wir den Schneeengel nicht ganz sooo perfekt hingekriegt haben ;-)
Herzliche Grüße
Susanne&Dirk
Carina on 23. Februar 2015
Ich würde den Beitrag gerne befürworten, weil ich das Storytelling die die Bilder wirklich wundervoll sind.
Jedoch habe ich mich die letzten Wochen, die ich in Feuerland unterwegs war mit einigen Personen über die Antarktis unterhalten und finde es einen sehr schwierigen Ort. Ich habe viele Menschen getroffen, die begeistert waren von ihrer Reise in die Antarktis und auch ich stelle mir eine solche Reise wie ein tolles Abenteuer vor. Jedoch finde ich den die Umwelt betreffenden Preis, den ich dafür zahlen würde zu hoch.
Man kann nur hoffen, dass sich der Antarktis Tourismus in den nächsten Jahren nicht verstärkt und die Umwelt- und Sicherheitsmaßnahmen auf den Schiffen (weiterhin) eingehalten werden.
Susanne&Dirk on 23. Februar 2015
Liebe Carina,
danke für deinen kritischen Kommentar. Wir halten ihn zum Teil für berechtigt: Reisen belastet die Umwelt.
Im Gegensatz zu den allermeisten Reisen unterliegen aber die in die Antarktis strengsten Auflagen durch das Umweltbundesamt: in Betreff auf den Treibstoff, den Müll, die Anlandungen, etc. Nur ein Unternehmen, das diese erfüllt und das lückenlos nachweist, darf in die Antarktis fahren. Und Hapag-Lloyd Kreuzfahrten tut das mit kleinen Schiffen, 150 Passagiere passen auf die Bremen.
Zudem ist die Antarktis gewaltig groß, größer als Europa. Die Bremen erreichte nur einen Punkt an der Südspitze der Antarktischen Halbinsel. Stell dir Europa ohne Menschen vor – und jetzt 30.000 Touristen im Jahr, die für drei Stunden Malta besuchen… Zum Vergleich, jährlich reisen mehr als 10 Millionen Menschen nach Mallorca.
Wer reist, steht immer im Konflikt mit der Umwelt (wie bist du nach Feuerland gekommen?). Wer reist, lernt aber auch die Schönheit dieser Welt kennen (würde es dir nicht fehlen, Feuerland bereist zu haben?). Den Umweltschutz vor allem auf das Reisen zu reduzieren, halten wir für falsch.
Herzliche Grüße
Susanne&Dirk
vöglein on 26. Februar 2015
Ganz tolle Aufnahmen……wow!!!!! Macht Lust sofort loszuziehen……
Susanne&Dirk on 26. Februar 2015
Hi Vöglein,
manchmal kommt es uns selbst so vor, wenn wir etwa nach unten scrollen, um Kommentare und Fragen zu beantworten, dass wir denken: Was eine geile Reise! Müsste man unbedingt mal hin… ;-) Vielen Dank für dein Lob.
Herzliche Grüße
Susanne&Dirk
Jannik on 8. März 2015
Hey ihr Beiden!
Eine großartige, humorvolle und aufmerksame Reportage. Hat mir sehr gut gefallen.
Besonders die Bilder und Videos sind gut – und die Mischung aus Text und Bild ist genau richtig.
Auf einigen Bildern ist links eine Art Nebel, wie ist das passiert? Objektiv kaputt?
Herzliche Grüße,
Jannik
Susanne&Dirk on 8. März 2015
Hallo Jannik,
schön, dass du das Stück magst! Freut uns sehr. Wie so oft, ist es in seiner Qualität das Ergebnis einer Zusammenarbeit: Wir haben das Material mit gebracht, das Travel Episodes-Team hat es montiert. So ist eine stimmige Reisereportage entstanden.
Bemerkenswert, dass dir der Fehler in den Fotos aufgefallen ist. Tatsächlich hat das Objektiv in der dritten Woche unserer fünfmonatigen Weltreise einen Defekt davon getragen. Er zeigt sich nur bei extremen Brennweiten, meist oben links. Wir waren sooo unglücklich. Aber es ließ sich nicht nachhaltig reparieren, und uns fehlte unterwegs das Geld, einfach ein neues Objektiv zu kaufen. Wir haben nur wenige Fotos mit in den Beitrag genommen, auf denen der Fehler zu sehen ist und hoffen, dass es dem Zauber dieser Reise nicht zu viel Abbruch tut.
Herzliche Grüße
Susanne&Dirk
Webtrends: Storytelling | iE5 – Information Explorers 5 on 22. April 2015
[…] von Flüchtlingen zu erklären. Auf Travelepisodes kann man Reisende auf ihren Abenteuern in die Antarktis oder in den Vietnam begleiten. Aber auch Infografiken, Produkt Websites, Agenturen und sogar […]
Steffen on 25. September 2015
Holla die Waldfee, das ist mal ein guter Beitrag! Sehr schöne Videos und Bilder! Und auch am Text erkennt man deutlich euren professionellen Hintergrund =)
Wenn mir jetzt auf Booten nicht schlecht werden würde, wäre die Antarktis echt eine Option ;) Aber bei dem Seegang wäre ich dann wohl doch die meiste Zeit über der Reling (oder sonst wo) gehangen ;)
Khalid Rashid on 12. Dezember 2015
Unglaublich ist diese Travel Episode. Ich habe auf meinem Stuhl an meinem Rechnertisch eine Reise nach Antarktis gemacht. Und diese wird begleitet vom einer transzendentalen inneren Wahrnehmung. Danke
Janett on 25. Dezember 2015
Nachdem ich bei Inka von Blickgewinkelt immer mal in die Antarktis-Berichte reingelunzt habe und trotz Kälte ein gewissen Wunsch verspüre, das irgendwann auch mal auszuprobieren, hab ich euren Beitrag natürlich mit Spannung verfolgt! Wirklich cool! Sind die Mitreisenden denn überwiegend Europäer?
Laura on 16. Februar 2016
Danke für den tollen Beitrag!
Karin on 16. Februar 2016
Viele träumen davon die Eiswüste zu besuchen, aber nicht alle verwirklichen ihren Traum.Ich habe Glück, weil ich bald in die Antarktis reise. Das sol traumhaft sein. Meine Reise wird von antarktis expedition http://poseidonexpeditions.com/de/antarktis/ organisiert. Bald geht es los!
One Million Places on 20. Januar 2017
Wirklich einer der interessantesten Artikel die ich seit langem gelesen habe. Allein schon die Präsentation mit den vielen Videos ist sensationell und nimmt einen wirklich mit auf eine tolle Reise ans andere Ende der Welt!
Anja Wendtland on 10. Dezember 2019
Ich habe alles von Euch hier gelesen, ich habe Bilder geschaut, ich habe Videos gesehen und ich habe habe geweint………….und ich weine immer noch…………wie schön diese Welt doch ist………….wie wunderbar………..ich habe es im Sommer bis nach Spitzbergen geschafft……wenigstens ein bisschen Eis zu sehen………..auch wenn ich weiß, dass es nie möglich sein wird jemals die Pinguine dort zu sehen, wo sie eigentlich leben sollten, in der Antarktis und nicht im Zoo weiß ich, dass ich mich erfreuen kann an solchen Berichten, wie ihr sie schreibt……….Ich danke Euch, dass ihr mich mitgenommen habt in eine so friedliche Welt. Danke aus Berlin.
Anja
(Anja Patch Adam) facebook
Dayara Resort on 4. März 2020
It was an amazing blog on Antartica.. I would like to mention that I felt I was at the place while reading your blog. Thanks for sharing
Syde on 22. März 2021
It’s unforgettable moment when traveling.
this place will be in my list destination to visit. Thanks for inspiring me and all your reader :)